Gleditschie (Gleditsia triacanthos L.) wird auch als Lederhülsenbaum, Dornkronenbaum oder fälschlicherweise als Christusdorn bezeichnet. Er wurde nach J.G. GLEDITSCH (1714 -1786), einem Direktor des Berliner Botanischen Gartens benannt. Die Bezeichnung Christusdorn ist deshalb irreführend, weil der Baum erst nach der Entdeckung Amerikas nach Europa kam. “triacanthus” bedeutet dreistachelig, denn der Baum hat Dornen, die meist drei Stachel tragen. Diese Dornen befinden sich an Ästen, Zweigen und auch am Stamm. Sie können eine Länge von 30 cm erreichen. Die englische und amerikanische Bezeichnung ist Honey Locust. In Nordamerika heißt der Baum auch Sweet Locust, Black Locust, Three Thorned Acacia oder Confederate Pin Tree. Die französische Bezeichnung lautet Févier d'Amérique. Der Baum ist fossil seit dem Tertiär bekannt.

Gleditschie ist ein stattlicher sommergrüner Baum, der im Mississippital beheimatet ist. Er erreicht Höhen von 45 Metern. Sein Stammdurchmesser kann in Nordamerika bis zu 90 cm betragen und er kann ein Alter von 300 Jahren erreichen. In Städten wird er meist nur maximal 140 Jahre alt. Gleditschie blüht im Juni. Im Herbst trägt er 25 bis 45 cm lange rotbraune, lederharte Schoten, die sehr auffällig sind. In diesen befinden sich zahlreiche linsenförmig abgeplattete Samen. Die Schoten sind säbelförmig gebogen und bei der Reife im Oktober auch gedreht. Die Rinde ist dünn, braun oder grauschwarz und hat vertikale Risse. Ende Oktober bekommen die Blätter für kurze Zeit eine schöne goldgelbe Herbstfärbung. Das Holz ist hart und dicht. Das Kernholz hat eine charakteristische lachsrote bis dunkelrote Farbe, während das Splintholz von schwefelgelber bis grüngelber Farbe ist. Das Holz hat eine dekorative Struktur. Die Holzstrahlen sind mit bloßem Auge zu erkennen. Die Wichte beträgt etwa 0,72 g/ cm³. Das Kernholz ist sehr dauerhaft und schwindet stark. Die Bearbeitung ist gut, erfordert aber erheblichen Kraftaufwand. Gleditschie wird für Möbel und Paneele verwendet. Wegen seiner Dauerhaftigkeit und Härte findet es auch Verwendung für Brückenbauten und Schwellen.

Während des Orkans Kyrill im Februar 2007 stürzten auf einem Friedhof in Dessau 10 Gelditschien um. Sie hatten ein Alter von ca. 110 Jahren und waren bis auf ein Exemplar kernfaul. Aus dem gesunden Holz fertige ich meine Arbeiten.